Veel studenten zijn gestopt met hun studie vanwege financiële problemen en gebrek aan studiefinanciering. Ondanks beloften van de zittende regering is er nauwelijks iets gedaan op dit punt. UPS en DOE vinden dat studenten aan het hoger en universitair onderwijs voltijds moeten kunnen studeren, zodat ze de studie sneller kunnen afronden. Deze partijcombinatie is bezig met het schrijven van het verkiezingsprogramma, waarbij onderwijs een centraal thema vormt. Volgens het studiefinancieringsplan van UPS-DOE zal elke student in het hoger onderwijs een beurs van 350 SRD per maand krijgen. Deze beurs moet niet het karakter van een lening krijgen en hoeft dus niet terugbetaald te worden. Wel moet het gekoppeld worden aan studieprestaties. Het hoger onderwijs moet bereikbaar zijn en blijven voor alle lagen van de bevolking en niet alleen voor studenten uit rijkere gezinnen. Thans krijgt een beperkt aantal studenten bij het hoger onderwijs een beurs van 30 SRD per maand, maar daarmee kunnen zij vrijwel niets doen. De politieke partijen UPS en DOE maken zich zeer bezorgd omtrent het huidige gebrek aan adekwate beurzen voor studenten. De situatie van deze lage beurzen speelt al zeker 6 jaar en betekent dat vele studenten uit arme gezinnen gedwongen worden om voltijds te werken, waarna ze al snel tot de drop-outs gaan behoren. Met een redelijke beurs zal de doorstroming van studenten uit de armere groepen in de samenleving bevorderd worden. Zonder zulke beurzen is Suriname op weg om een klasse samenleving te worden, waarbij de groep van armen en rijken steeds meer uit elkaar groeien. Het hoger onderwijs mag nooit een elite karakter krijgen, want dat is een ongezonde ontwikkeling. Het toekennen van beurzen zorgt tevens voor een snellere doorstroming van de studenten en daarmee voor meer kader.
Ook voor de studenten van het VOS onderwijs dienen er beurzen te komen van 150 SRD per maand. Deze beurzen dienen toegekend te worden aan studenten uit gezinnen die een duidelijke financiële nood kunnen aantonen. Momenteel krijgt een student van de middelbare school (VOS onderwijs) een beurs van 12 SRD per maand. Dit bedrag is niet realistisch.
De partijen vinden dat elke regering die ontwikkeling wil bevorderen flink in de studenten zal moeten investeren. Onderwijs is een hefboom tot ontwikkeling en wij moeten onze jongeren stimuleren om te studeren. Dit geldt ook voor jongeren met ongelijke startkansen, ook zij moeten betere kansen krijgen om verder te komen in de samenleving. Het beleid van de huidige en de vorige regering weerspiegelt dit niet. Er is al jaren geen studiefinanciering. Concreet heeft de overheid voor 2005 op de begroting van het ministerie van Onderwijs slechts 950.000 SRD opgebracht voor studiefinanciering. Er studeren ca. 12.000 studenten op VOS niveau en nog eens ca. 6.000 op het niveau van het hoger onderwijs. Samen dus zo een 18.000. De begroting komt met deze aantallen neer op een gemiddelde studiefinanciering van nog geen 5 SRD per student per maand. Dat is bedroevend laag en geeft aan dat deze regering de financiële situatie van de studenten niet serieus neemt. De begroting voor de lokale studiefinanciering zal volgens het UPS-DOE plan neerkomen op ca. 30 miljoen SRD per jaar. Ook over de financiering hiervan is al nagedacht en die is niet moeilijk te vinden. De partijen UPS en DOE zijn bereid om over dit plan met de verschillende studentenorganisaties van gedachten te wisselen.
Dit artikel is online bereikbaar: http://doepartij.org/artikel/studentenbeurzen/
De Politieke Partij voor Democratie en Ontwikkeling in Eenheid (DOE)